Nómades digitales: un estilo de vida que llega a Buenos Aires favorecido por el avance del teletrabajo

Ellany es una nómade digital. Trabaja a distancia desde donde quiera que se encuentre. El fenómeno se aceleró con la pandemia, que obligó a la generalización del teletrabajo.

"Quería que mi próximo destino tuviera buen clima y servicios de transporte y de salud adecuados. También, que tuviera aeropuerto internacional y que no fuera una ciudad cara. Y recordé Buenos Aires", dice Ellany a Clarín, por teléfono desde un departamento que alquila sobre la avenida Scalabrini Ortiz.

Ellany legó a la Argentina en abril de 2020, justo antes de que se cerraran las fronteras y mientras el mundo se recluía puertas adentro por el coronavirus. "La cuarentena no me molestó. Antes, en mi visita anterior, había ido a todos los lugares de la Ciudad que deseaba conocer. No necesitaba ver cosas, ya las había visto. En mi regreso quería vivir como un local. Ir a la panadería y la verdulería", dice. Y al nombrar esos comercios por primera vez emplea el español, en lugar del inglés, en la conversación.

La existencia mayoritaria de locales atendidos por sus dueños, en comparación con el número de cadenas comerciales, es una de las características que más disfruta de la Ciudad. Su otro espacio favorito son los Bosques de Palermo: "Hay tanto verde. Incluso en invierno es verde. Eso en Canadá, con tanto frío, no ocurre".

"Cuando elijo un lugar para vivir en forma temporaria y trabajar a distancia quiero que además haya una comunidad", dice y enseguida agrega: "Muchos amigos míos fueron a Tulum (México). Ahí hay mucha playa pero poca comunidad". Cuando Ellany, de 38 años, dice comunidad se refiere a otros nómades digitales como ella. En la Ciudad de Buenos Aires hay muchas redes de este tipo ya conformadas.

Los nómades digitales son personas de entre 20 y 55 años que asocian el trabajo al viaje, por lo que desempeñan sus tareas desde cualquier parte del mundo. Eligen lugares con buena conectividad y donde puedan acceder a atractivos turísticos y experiencias.

"Mucha gente piensa que el término nómade digital sólo aplica a profesionales tecnológicos y no siempre es así. Yo comando todo mi negocio desde el departamento, sin oficina", cuenta Ellany, que es coach ontológico, ayuda a las personas a potenciar su productividad, entre otras tareas.

En los primeros meses de aislamiento estricto, la comunidad argentina de nómades digitales funcionó como compañía: "Intercambiábamos chistes, recetas, series y películas", dice. Tampoco estuvo sola, su primer alojamiento fue un departamento que alquiló a través de Airbnb y compartía con el dueño de casa, "un porteño", explica y en esa oración vuelve otra vez al español. Recién en octubre pudo mudarse sola a su residencia actual.

En las últimas semanas, el Gobierno porteño lanzó un programa para captar nómades digitales, como Ellany. El plan para atraerlos tiene varios fines. Por un lado, recuperar a los estudiantes internacionales que no llegaron al país durante 2020. Hasta antes de la pandemia, Buenos Aires alojaba a unos 180.000 estudiantes universitarios y terciarios provenientes de las provincias argentinas u otros países. Por otro lado, lograr que las empresas globales ofrezcan a Buenos Aires como destino para que sus profesionales teletrabajen desde suelo porteño.

"Antes del Covid-19 ya existía una tendencia entre muchos jóvenes que llevaban su trabajo a todos lados porque no estaban obligados a hacerlo desde un lugar físico, sino desde su computadora. La pandemia aceleró esa tendencia", dice Fernando Straface, Secretario General y de Relaciones Internacionales de la Ciudad, a cargo del programa.

Según datos de la Secretaría, en 2019 arribaron a la Ciudad de Buenos Aires 8.000 nómades digitales. El objetivo para 2023 es que sean 25.000. "Buenos Aires es muy competitiva por varias razones: sus condiciones para vivir y un costo en dólares que bajó muchísimo, una alta calidad educativa, una oferta cultural amplía, un gran respeto a la diversidad religiosa y sexual, un clima templado y el hecho de ser una ciudad plana y viva, con múltiples actividades", evalúa Straface.

El funcionario considera que el aumento exponencial del teletrabajo funciona como una gran oportunidad para destinos como Buenos Aires, que tienen las características apropiadas para atraer a estos nómades.

La llegada de este tipo de viajeros representa un ingreso económico. "Se calcula que un nómade digital gasta en promedio U$S 6.300. Mientras que el turista típico, U$S 2.700. La diferencia no está tanto en el estilo de vida que llevan, sino en el tiempo que permanecen, que al combinar trabajo con viaje es mayor", agrega el funcionario.

"La pandemia separó el trabajo tradicional de la oficina. Es cierto que ahora por el coronavirus no podemos viajar, pero esta situación está creando una fila gigante de potenciales nómades que, cuando todo mejore, van a agarrar la valija e irse", dice Nicolás "Tato" Germen, de 38 años. Él es argentino y un referente en la comunidad. En 2013, su deseo de viajar y trabajar lo llevó a Italia, Alemania e Inglaterra, países en los que se formó académicamente.

Germen habla de "potenciales nómades" porque cree que la ruptura que el coronavirus impuso en las rutinas y el aumento del teletrabajo llevó a muchos jóvenes, sin hijos, profesionales, o del mundo tecnológico, a plantearse por primera vez este modelo de vida.

"Ahora es un tiempo de parate y de mucha ansiedad por retomar la caminata. Pero para Buenos Aires es el mejor momento para empezar. ¿Por qué? Porque comunicar lleva un período de tiempo. Empezar con este programa es anticiparse y organizar para el futuro, para estar listo cuando los nómades salgamos otra vez".

Tanto para Germen como para Ellany el programa gubernamental ofrece muy buenas herramientas. Ellos destacan sobre todo dos. Una es el portal baglobal.buenosaires.gob.ar, que responde todas las dudas que podría tener un viajero de este tipo: cómo se alquila, cuáles son los impuestos y qué documentación no puede faltarle, entre otras. Y la segunda, la que más útil consideran, es una visa específica.

"Estamos trabajando con el Gobierno nacional en un visado especial. Los nómades digitales no son turistas típicos ni trabajadores permanentes. Están en el medio y les hace falta una condición migratoria legal que los contemple", dice Straface.

El objetivo es otorgarles un estatus de residencia transitoria que les permita estar en el país por hasta 12 meses. Ellany lo celebra: "Me parece perfecto. Como canadiense puedo quedarme en la Argentina 90 días. Al día 90 debo salir para poder entrar otra vez y renovar el plazo". Su plan original era, a los 90 días, tomar un barco hasta Colonia y pasar dos noches ahí para luego regresar. Y repetir ese esquema ante cada vencimiento. "Por las fronteras cerradas, el Gobierno ahora hace renovaciones automáticas. Pero de existir una visa sería muy útil porque evitaría toda ese traslado".